«Rebelle malgré lui» : récits de réconciliation et de réintégration dans les biographies politiques britanniques du XVIIIe siècle

Abstract

Dans l’historiographie des révoltes, la propagande dénonciatrice a déjà fait l’objet de plusieurs travaux. Beaucoup d’articles et de monographies analysent les médias qui se sont moqués de l’ennemi et qui ont incité à la haine. Mais à côté de ces publications provocatices, il y avait aussi des textes plus modérés ou même visant explicitement à la réconciliation. Ces textes sont souvent négligés parce qu’ils semblent rares et dénués de pertinence. Mais au cours des rébellions dans l’Empire britannique du xviiie siècle, les narrations de réconciliation et de réintégration se répandaient dans plusieurs biographies ou mémoires politiques. Cet article se penche sur les histoires réelles ou fictives des rebelles honorables ou même repentants publiées pendant les rébellions jacobites, la Révolution Américaine et la grande rébellion irlandaise de 1798. Ces autobiographies remplissaient une fonction importante dans le cadre de l’unification nationale, mais elles ont aussi stimulé l’opposition pacifique et la politisation de l’individu.Par ailleurs, les genres littéraires et visuels employés pour raconter ces histoires marquaient une nouvelle étape dans la participation publique, voire civique, à la communication politique du xviiie siècle. Cet article démontre que les autobiographies conciliatoires des rebelles se trouvaient plus souvent dans des médias commercialisés par des éditeurs indépendants que dans les textes gouvernementaux.