¿Conduciendo las ruedas del cambio? : Jóvenes motociclistas y la “crisis de la juventud” en Sierra Leona

Abstract

En este artículo consideramos el conflicto armado (1991-2002) en Sierra Leona como el resultado violento de la “crisis de la juventud” (crisis of youth) generada por un estado patrimonial en colapso y las habituales prácticas de explotación por parte de las autoridades tradicionales en las áreas rurales, que afectaban particularmente a la población joven procedentes de linajes débiles. El rápido aumento en la posguerra del número de “mototaxis” –un sector dominado por excombatientes inmediatamente después de la guerra, pero que ahora emplea a decenas de miles de jóvenes – se presenta como un ejemplo de una nueva y espontánea actividad, más basada en la regla del contrato y en los principios igualitarios de los tiempos de guerra que en principios patrimoniales. ¿Puede ser esta actividad una respuesta que haga frente a los modos organizativos explotadores del periodo anterior a la guerra y a la subsiguiente crisis de la juventud? ¿O ya está siendo corrompida por ésta? In this article we consider the armed conflict (1991-2002) in Sierra Leone as the violent product of a ‘crisis of youth’, generated by a collapsing patrimonial state and exploitative customary practices of traditional authorities in rural areas, affecting young people from weak lineages in particular. Post war, the rapid growth in the number of motorbike taxies – a sector dominated by ex-combatants straight after the war but now employing tens of thousands of ordinary youth – is presented as an example of a new and spontaneous activity, based more on the rule of contract and wartime egalitarian principles than on patrimonial ones. Could this be an answer to pre-war exploitatively organisational modalities and the subsequent crisis of youth, or is it already getting corrupted by it?