Evolution von Datenmodellen : Relational ... geschachtelt (NF²) relational ... objektorientiert?

Abstract

In diesem Aufsatz beschreiben wir das Modell der geschachtelten (NF2 = Non-FirstNormal-Form) Relationen; was verstehen wir darunter, wie sind sie aus dem bekannten relationalen Datenmodell entstanden, und wie passen sie in die Diskussion um objektorientierte Datenbanksysteme? Wir verstehen NF2-Relationen als eine konsequente Weiterentwicklung der "relationalen Idee" - der Konstruktor Relation wird wiederholt angewendet - hin zu komplexeren Datenstrukturen. Der Vorteil des Relationenmodells, nämlich seine mächtige Anfragesprache (SQL) kann dabei beibehalten werden. Zwar gestatten geschachtelte Relationen die direkte Modellierung von hierarchischen Beziehungen, für allgemeinere Beziehungstypen sind sie jedoch immer noch zu eingeschränkt, hierzu benötigt man Referenzen (Surrogates, IDs). Ein weiterer Schritt der Verallgemeinerung ("rekursiv geschachtelte Relationen") beseitigt diese Restriktion noch gründlicher. Dieser letzte Schritt ist zugleich auch der Übergang von einem Datenmodell zu einem Objektmodell, schlägt also die Brücke zwischen relationalen Datenbanken und objektorientierten bzw. semantischen Datenmodellen.