Les "adjectifs participes" : des lexèmes construits en morphologie

Abstract

Les adjectifs participes : des mots construits en morphologieCette étude porte sur les adjectifs participes, exemplifiés par les formes écrites en italiques dans les exemples donnés sous (1) et (2) :(1) a. La porte semble ouverte.b. Les œufs semblent cassés.c. Les soldats semblent blessés.(2) a. Du papier vieux et jauni.b. Un bébé sain et né à terme.c. Un malaise très tapi.Nous avons d'abord établi des tests d’adjectivité appropriés à la structure du français. Nous avons ensuite appliqué ces tests à 200 verbes transitifs ou inaccusatifs, ce qui a donné une liste de 188 adjectifs. L'analyse qui suit cette démarche descriptive propose les thèses suivantes :a) Les formes en question sont de véritables adjectifs, construits en morphologie. Il ne s'agit donc pas de participes « employés comme » des adjectifs.b) Ces adjectifs sont obtenus par un processus de conversion catégorielle, opérant sur les participes passifs des verbes transitifs (1) et les participes passés des verbes inaccusatifs (2).c) Le changement catégoriel fait subir aux participes un changement sémantique, qui consiste essentiellement à supprimer la variable d’événement contenue dans les représentations sémantiques des verbes concernés.d) Les adjectifs ainsi construits peuvent cependant être accompagnés d'ajouts qui sont typiques des événements, en particulier des ajouts d'agent (3) et certains ajouts de temps (4) :(3) Une région très fréquentée par les touristes.(4) Un auteur décédé voici 50 ans.e) L'événement, en pareil cas, est accessible par une inférence conceptuelle. Un événement antérieur non spécifié peut cependant être impliqué dans le sens lexical come résultat d'une lexicalisation.f) Les contraintes pragmatiques sur les adjectifs participes (5) proposées dans la littérature ne s'appliquent pas aux adjectifs comme tels, mais aux syntagmes dans lesquels ils figurent (6). Elles n'ont donc rien à voir avec les processus morphologique comme tel.(5) ? Une maison construite(6) Une maison récemment construiteDe représentations et des règles sont proposées pour mettre en évidence le caractère systématique de la conversion catégorielle analysée.a) L'étude se termine par une discussion de la place que les adjectifs participes occupent au sein de la typologie interne de la catégorie adjectivale. On en arrive à la conclusion que les adjectifs participes sont atypiques du point de vue morphologique, mais que, du point de vue syntaxique, ils sont des adjectifs qualitatifs de plein droit.